Esattamente 50 anni dopo, Fiat tornerà con un gruppo di 500 a Liegi, città storica del Belgio, per un evento di 10 giorni dedicato ad uno dei rally endurance più importanti di tutti i tempi.

Le Fiat 500, degli anni 1950, fanno parte dello straordinario elenco di partecipanti confermato dagli organizzatori di questa Liegi-Brescia-Liegi, la cui edizione del 1958 fu unica. Allora la gara si snodava su un estenuante percorso di 3300 km, attraverso insidiosi passi montuosi delle Alpi, delle Dolomiti e della Jugoslavia, tutti brillantemente superati con vetture di cilindrata inferiore a 500 cc.

Quest’anno, con la rinascita del rally nell’ambito dei festeggiamenti per il cinquantenario, Fiat fornirà il proprio supporto con una bisarca carica di nuove Fiat 500, il veicolo in grado di dimostrare che le auto di piccole dimensioni possono essere divertenti da guidare, garantendo al tempo stesso un consumo di soli 4,7 litri ogni 100 chilometri (50 mpg). Nel caso in cui una delle piccole auto storiche dovesse subire danni impossibili da riparare immediatamente lungo il percorso, potrà essere sostituita con una nuova Fiat 500: in questo modo l’equipaggio potrà continuare a godersi l’evento.

Anche gli organizzatori del rally e il personale tecnico utilizzeranno un parco auto Fiat, che offrirà ospitalità per la notte a partecipanti nelle varie tappe lungo il percorso, tra cui Liegi, Karlsruhe, Cortina d’Ampezzo, Lubiana, Bolzano e Brescia.

La Liegi-Brescia-Liegi 2008, organizzata da ClassicRallyPress Ltd, rende omaggio a questo pionieristico tentativo di dimostrare la praticità, la resistenza e il facile utilizzo delle auto di piccole dimensioni, spesso riduttivamente definite “citycar”.

Nel 1958, presero parte all’evento 36 auto, ma solo 13 giunsero a destinazione. Tra queste, tutte e sette le 500 che avevano preso il via al rally, piazzandosi al 1°, 2°, 4°, 6°, 7°, 9° e 13° posto.

Un rapporto del 1958 mostra che la cilindrata complessiva delle 13 vetture che giunsero a destinazione era inferiore a quella di una tradizionale auto americana del tempo, e le 13 auto in questione avevano trasportato 26 adulti per 2000 miglia su terreni accidentati, senza soste per due giorni e tre notti.

Questo può essere considerato il primo rally automobilistico sensibile alle tematiche ambientali e l’evento del 2008 si prepara a dimostrare ancora una volta che anche con vetture di piccola cilindrata e ridotti consumi è possibile godersi un viaggio indimenticabile attraverso alcuni dei più bei passi montuosi d’Europa.

La competizione riservata alle vetture costruite fino al 1981 che si snoda lungo circa 316 chilometri nell’entroterra sanremese. Al prestigioso evento partecipa anche Lancia con una splendida Lancia Stratos HF Alitalia Gruppo 4 del 1974 che sarà condotta da Luciano Viaro e Sandra Inverardi.

Appartenente alla Collezione Storica Lancia, la Stratos HF Alitalia venne condotta in gara dal 1976 al 1979 dagli equipaggi della Squadra Corse: Munari-Maiga, Darniche-Mahe, Rohrl-Geistdorfer, Alen-Kivimaki, Pinto-Bernacchini e Carello-Perissinot.

Concepita appositamente per i rally e costruita soltanto nei 500 esemplari richiesti per l’omologazione, la Stratos HF è una berlinetta a motore centrale, disegnata da Bertone ed equipaggiata con il 6 cilindri a V della Dino Ferrari. Tra l’altro, proprio l’esemplare guidato oggi da Luciano Viaro ha contribuito nel 1976 a conquistare il terzo titolo consecutivo (dopo quelli del 1974 e del 1975) della Squadra Corse Lancia nel Campionato del Mondo Rally.

Due Grande Punto Abarth S2000 ufficiali, affidate a Renato Travaglia, in coppia con Lorenzo Granai, e ad Andrea Navarra, con Guido D’Amore, prendono parte al 36° Rally San Marino, seconda prova del Campionato Italiano, che si disputa venerdì 28 e sabato 29 marzo.

Dopo la gara d’apertura, il Rally Il Ciocco, Travaglia si trova al terzo posto della classifica del campionato Italiano, mentre il suo compagno di squadra Navarra è quinto.

Entrambi i piloti Abarth non nascondono le loro intenzioni: a San Marino infatti Travaglia cerca il primo successo da pilota ufficiale Abarth, dopo aver vinto nel 2007, con una Grande Punto Abarth S2000 privata, il Rally di Antibes ed anche Navarra punta al successo in una gara che o ha già visto collocato sul gradino più alto del podio in quattro edizioni.

l Rally San Marino è una delle gare di maggior tradizione del calendario internazionale e si disputa su fondo sterrato. Un rally duro che mette a dura prova le doti di robustezza delle vetture, che devono affrontare un tracciato che si snoda nelle Marche e in Umbria lungo 892,51, 191,44 dei quali di velocità cronometrata suddivisi in 15 prove speciali. L’incognita è rappresentata dalle condizioni meteorologiche: in caso di pioggia il percorso può presentare molti tratti fangosi. Risulteranno quindi determinanti i pneumatici, che per le Grande Punto Abarth S2000 sono BF Goodrich.

My Special Car Show” è il Salone dell’Auto Speciale e Sportiva cui parteciperà il marchio dello Scorpione con la Grande Punto Abarth “esseesse” e la Grande Punto Abarth S2000.

Su una pista esterna all’area espositiva, in anteprima il pubblico potrà sia salire a bordo delle prime vetture elaborate con il kit “esseesse” sia provare l’adrenalina di un giro accanto a un pilota della Squadra Corse sulla Grande Punto Abarth S2000, la vettura campione italiana rally 2007 e impegnata quest’anno sia nell’Intercontinental Rally Challenge sia nel Campionato Tricolore.

Inoltre, il brand sarà presente a “My Special Car Show” con una tensostruttura di 600 metri quadri dove gli esperti preparatori Abarth saranno impegnati nel montaggio del kit “esseesse” su una Grande Punto Abarth.

Citroën ha presentato oggi la nuova Citroën C2-R2 MAX, destinata ai clienti sportivi della Marca,
commercializzata in kit dalla divisione competizioni clienti di Citroën Sport.

Questo veicolo, che sarà omologato dalla FIA il 1° marzo 2008, è stato concepito nell’ambito del nuovo regolamento FIA del gruppo ‘R’. « Abbiamo ritenuto necessario estendere la gamma dei nostri veicoli da competizione, spiega Jean-François Liénéré, responsabile Programmi Competizione Clienti di Citroën Sport. Considerato il successo commerciale dei due modelli già presenti nei rally (C2 Super 1600 e C2-R2), abbiamo deciso di proporre anche un veicolo intermedio, contenuto dal punto di vista del budget, ma con performance superiori rispetto alla C2-R2. La C2- R2 MAX risponde a questi requisiti e presenta oggi il miglior rapporto prestazioni/prezzo/confort di pilotaggio».

Le modifiche riguardano in particolare il motore più potente, le sospensioni più competitive, la frenata potenziata, il retrotreno regolabile e una cremagliera idraulica. « L’aspetto esterno del veicolo resta sostanzialmente lo stesso, precisa Alexis Avril, responsabile Tecnico Competizioni Clienti di Citroën Sport.
Solo le carreggiate anteriori e posteriori sono un po’ più larghe. La partita si gioca nel cofano, con una cilindrata di 1599cm3 e un motore da 190 cavalli ». L’anno scorso la C2-R2 ha corso nel campionato Junior della FIA e nei campionati nazionali europei. Grazie a queste evoluzioni, la C2-R2 MAX permetterà ai piloti di battersi per la vittoria nell’R2, e soprattutto competere con i concorrenti della classe superiore.

Per questa dimostrazione Citroën ha riunito due piloti di talento : Simon Jean-Joseph, campione d’Europa Rally 2007 su una Citroën C2 Super 1600 e Sébastien Ogier, membro dell’Equipe de France FFSA, ed eletto « Espoir de l’année du magazine ECHAPPEMENT » (miglior pilota esordiente, premio assegnato dalla rivista ECHAPPEMENT). I due piloti sono accomunati dai colori di Citroën, che indosseranno nei rispettivi programmi 2008. « Simon ha grande esperienza nei rally e grazie alle sue qualità di pilota costituirà per tutta la stagione 2008 un ottimo ambasciatore della marca e della C2-R2 MAX attraverso l’Europa » dichiara Olivier Quesnel, direttore di Citroën Sport.
Sébastien Ogier invece avrà la possibilità di debuttare nel campionato del Mondo Junior Rally FIA su una Citroën C2 Super 1600, schierata con i colori dell’équipe francese FFSA, grazie all’impegno congiunto di Citroën Sport e della Federazione. Il programma di 6 corse inizierà in Messico alla fine del mese ».

Citroën sarà quindi presente nel campionato del Mondo Junior rally FIA e ripeterà il Trofeo « C2 Junior Experience ». « Dopo i confortanti risultati che abbiamo ottenuto lo scorso anno, proseguiremo questa operazione nel 2008, analizza Olivier Quesnel. Gli iscritti sono già 6, quattro con C2 Super 1600 e due con C2-R2. Ricordiamo anche che il pilota che alla guida di una C2 vincerà il Campionato del Mondo Junior 2008, otterrà 2 rally WRC nel 2009. Per ragioni di equità, Sébastien Ogier, iscritto nel campionato del mondo Junior FIA, non partecipa al C2 Junior Experience. La marca sarà presente anche sulle strade di numerosi campionati nazionali di rally in Europa per il coinvolgimento di alcune delle sue filiali, dei suoi importatori o dei suoi clienti sportivi.

da: citroen-presse.com

I 16 piloti che hanno disputato la Race of Champions si sono affrontati su un tracciato asfaltato costruito all’interno dello stadio londinese di Wembley al volante anche delle Grande Punto Abarth Super 2000, protagoniste dei rallies.

Al termine della finalissima l’ha spuntata Mattias Ekstrom (già vincitore nella scorsa edizione), che si è permesso il lusso di battere il sette volte campione del mondo di Formula 1 Michael Schumacher, arrivato in finale dopo aver vinto su Sebastien Bourdais. Ekstrom ha superato in semifinale il tre volte campione del mondo turismo Andy Priaulx.

Oltre al titolo di “campione dei campioni”, a Wembley si è anche assegnata la Nations Cup. Questa volta Schumacher, insieme al giovane connazionale Sebastian Vettel, ha portato in Germania – per la prima volta nella storia della Race of Champions – la meritata Coppa delle Nazioni, conquistata nell’ultima sfida contro i rivali inglesi Jenson Button e Andy Priaulx. Il tedesco ha dato spettacolo con la Grande Punto Abarth:

“Nella partenza della prima manche della finale – ha detto Schumacher – ho semplicemente fatto spegnere l’auto. Poi ho aspettato che Heikki Kovalainen mi raggiungesse per divertirci un po’”. E il tedesco si è divertito proprio un mondo nell’arena londinese: “Non c’erano né palloni né goal, per questo è stato abbastanza facile vincere a Wembley”, ha detto Schumacher, aggiungendo che “Nelle corse si vince e si perde, ma questa è stata una giornata particolare nella quale era importante raccogliere fondi per l’istituto del professor Saillat e far divertire gli spettattori. Abbiamo fatto entrambe le cose e in più è stato piacevole alternarsi alla guida di auto tanto diverse”. Con tutte ha vinto almeno una manche; la prima l’ha vinta con la Grande Punto Abarth Super2000.

da: abarthpress.com

Per celebrare il quarto titolo consecutivo di campioni del mondo rally FIA di Sébastien Loeb e Daniel Elena, Citroën ha scelto la sua nuova prestigiosa vetrina sugli Champs Elysées, il C_42.

Sébastien e Daniel saranno nel C_42, giovedì 13 dicembre alle 20.00, dopo la ‘discesa’ dagli Champs Elysées al volante della loro Citroën C4 WRC.

Ad accogliere l’equipaggio vittorioso, Gilles Michel, direttore generale di Automobiles Citroën, i compagni di squadra spagnoli Dani Sordo e Marc Marti, e Guy Fréquelin, direttore di Citroën Sport.
La serata, all’insegna dell’emozione e della passione, segnerà il lancio della nuova stagione del C_42, C_Sport, destinato all’avventura sportiva Citroën.

Il 16 dicembre, giornata conclusiva del Salone in cui si terranno anche le finali del Memorial Bettega, sarà l’occasione per onorare la memoria di Colin Mc Rae, lo straordinario campione recentemente scomparso, da sempre amico del Motor Show.

Lo scozzese, 25 rally vinti nel WRC, aveva trionfato per tre volte nel Memorial Bettega (’91, ’92 e ’93) e in due edizioni della Coppa Dante Salvay (’91 e ’93) ottenendo due secondi posti nella speciale gara in notturna nel ’96 e nel 2004, anno in cui è stato per l’ultima volta ospite al Salone. Per rendergli omaggio è stato studiato un evento particolare denominato Freestyle Rally-Tribute to Colin Mc Rae: i piloti impegnati nel “Bettega” dovranno esibirsi in una discesa del ponte della Shell Arena da concludere, davanti alle tribune, con un “numero” a loro discrezione. La giuria sarà formata da campionissimi del rallysmo e del motorismo mondiale di ogni tempo: tra gli invitati Markku Alen, Didier Auriol, Miki Biasion, Stefan Everts, Tony Fassina, Sandro Munari e Armin Schwarz. Sulla vittoria finale, però, inciderà soprattutto il boato del pubblico della Shell Arena, invitato ad esporre sulle tribune striscioni in ricordo del rallysta scozzese.
Per l’occasione sarà presente anche una vettura Subaru Impreza gruppo A con la celeberrima livrea blu e gialla griffata 555: l’auto che girerà sul tracciato della Shell Arena è quella con cui Carlos Sainz vinse il Rally di Portogallo nel 1994 ma ha lo stesso allestimento e le stesse specifiche di quella con cui gareggiava Mc Rae. Questa rally car, che farà da apripista al Memorial Bettega, è stata recentemente restaurata e non farà più gare in quanto fa parte di una collezione privata che verrà esposta in museo, pertanto sarà una delle ultime occasioni per vederla impegnata in pista.

da: www.motorshow.it

Dopo aver vinto il Campionato Italiano Piloti con Giandomenico Basso e Mitia Dotta e il Campionato Italiano Costruttori, la Grande Punto Abarth si è imposta anche nella graduatoria riservata alle automobili Diesel, con la versione Multijet, condotta da un giovane pilota del Trofeo Abarth Oro Diesel, Alessio Pisi.

Nella sua prima stagione di corse, la Grande Punto Multijet si aggiudica già un titolo, monopolizzando la classifica riservata alle vetture a gasolio. Alle spalle di Pisi si sono piazzati infatti altri due piloti del trofeo, Nerobutto e Martellucci. Al quarto posto la Opel di Ongaro.

Il Rally di Como era l’ultima prova del trofeo monomarca che vede protagoniste le Grande Punto Multijet. Con il secondo posto alle spalle di Demitri Brunello, Pisi ha preceduto il suo diretto avversario in campionato, Tiziano Nerobutto, ottenendo i punti necessari ad aggiudicarsi i due titoli.

Ventisei anni, ligure di Bordighera, Pisi prosegue una carriera che lo ha visto imporsi nella passata stagione nella Fiat Panda Rally Cup. Successo che gli ha permesso di aggiudicarsi in premio questa stagione nel Trofeo Abarth Oro Diesel, che ha disputato con i colori della Scuderia Meteco.

“E’ stata una stagione difficile, ma ricca di soddisfazioni – ha detto al traguardo – difficile per il valore degli avversari e soddisfacente perché sono riuscito a vincere ugualmente”.

Da segnalare la grande affidabilità raggiunta dalla Grande Punto Multijet, che nelle ultime due gare, l’impegnativo Rally du Valais (disputato in Svizzera) e il Rally di Como, ha lamentato un solo ritiro da parte dei partecipanti al Trofeo.

Classifica Trofeo Abarth Oro Diesel: 1. Alessio Pisi punti 40; 2. Tiziano Nerobutto punti 36; 3. Dimitri Brunello 26; 4. Gianni Martellucci 25; 5. Umberto Consigli 20; 6. Davide Di Benedetto eDiego Fornaciari 10.

da: fiatgroupautomobilespress.com

Si è schiantato con il suo elicottero mentre si trovava in volo nei pressi della sua abitazione a Jerviswood (Scozia).
Al comando c’era proprio Colin McRae e con lui tre passeggeri, tra i quali il flglio di soli 5 anni.

Con la morte di McRae, ex campione del mondo di rally, il mondo dei motori perde un grande protagonista.

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